home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ CU Amiga Super CD-ROM 27 / CU Amiga Magazine's Super CD-ROM 27 (1998)(EMAP Images)(GB)[!][issue 1998-10].iso / GoodBye / JohnKennedy / November94.lha / code.doc next >
Encoding:
Text File  |  1994-09-23  |  4.4 KB  |  133 lines
  1. Encryption Software 
  2.  
  3. Ssshhh... John Kennedy will say this only once...
  4.  
  5.  
  6. Heard of the clipper chip? It's the US government backed
  7. cryptography system which they want every one to use. It's
  8. extremely secure, but not to the US government who designed
  9. a back door into it, and are therefore able to crack it.
  10.  
  11. Not everyone is happy with this arrangement, and there are
  12. several programs which use the so-called 'public key'
  13. methods for encoding messages. In fact, government agencies
  14. don't like this (they like to know what's going on - but only
  15. for our own good, of course) and tend to get shirty when
  16. someone writes a program that they can't crack.
  17.  
  18. The most famous of these programs is PGP (Pretty Good
  19. Privacy), which is available on a wide variety of computer
  20. platforms. There are commercial programs which will achieve
  21. the same aim (with better and worse results), and now there
  22. is one for the Amiga.
  23.  
  24. The program doesn't actually have a name (it's known as
  25. RSRSA20 to its friends), and it requires an Amiga with a
  26. 68020 or better and a printer in order to operate.
  27.  
  28. As far as the documentation goes... oh dear. The spiral
  29. bound tome bears an uncanny resemblance to a university
  30. thesis, even going so far as to have some photocopied
  31. performance graphs included at the back.
  32.  
  33. The text is a shambles of cryptic anecdotes, general notes
  34. of security, sometimes contradictory ramblings and an
  35. extremely poor tutorial section. There is no denying that
  36. sections makes a very interesting read, but as an
  37. instruction book for a software package it sucks. For a
  38. product which is designed to make encryption a tool for
  39. business and personal use, it falls flat on it's face.
  40. Students of cryptology will find it both fascinating and
  41. frustrating - there are no reference or bibliography
  42. sections.
  43.  
  44. The software is tediously written to ignore all the niceties
  45. of the Amiga operating system, and instead of a Windows,
  46. menus and requestors based system opens a single un-movable
  47. window, driven solely by function key presses. In use it is
  48. un-necessarily complicated.
  49.  
  50. However, this isn't an arcade game which requires flashy
  51. graphics - it's a tool for taking a text file and ensuring
  52. no-one else can read it. It is (apparently) an
  53. implementation of the Rivest-Shamir-Adleman algorithm, which
  54. means it offers a Class B security system; "uncrackable by
  55. any large multi-national company, but might be broken by a
  56. national intelligence agency prepared to commit several
  57. months and £50,000+ to the task". The author can provide a
  58. Class A system if required for additional cost. The software
  59. costs £200 for the Class B system, and £500 for a Class A
  60. system.
  61.  
  62. Now, here I have a problem. There is simply no way that I
  63. can test if the claims of this program are correct. Like the
  64. author, I have a masters degree (I wonder if he got his in
  65. cryptology with this as his thesis?), but unfortunately mine
  66. is not in mathematics. To sit down and work through the
  67. appendix on number theory would take me a while, and at the
  68. end of it I still have no guarantee that the program is actually
  69. based on the maths.
  70.  
  71. On the other hand, to the best of my knowledge at least, the
  72. author seems to know what he is talking about. He claims
  73. that the program is one of the most powerful software based
  74. systems available to the public, and also hints that dark
  75. forces (that is, Scotland Yard) may be interested in his
  76. plans - so obviously you should buy now before you need to
  77. arrange visiting rights.
  78.  
  79. The public domain program PGP is probably adequate for
  80. anything that I will need to send, but if you do need to
  81. move sensitive material around, contact the author.
  82.  
  83.  
  84. Encryption Software £200/£500
  85.  
  86. A1200, A4000, A3000
  87.  
  88. Mr N. Hensor, 86 Teignmouth Road, London, NW2 4DX
  89.  
  90.  
  91. Ease of Use 50%
  92.  
  93. A great step backwards for Amiga software.
  94.  
  95.  
  96. Effectiveness 90%
  97.  
  98. I don't know, but I'm prepared to trust the author.
  99.  
  100.  
  101. Value for money 70%
  102.  
  103. How much could you loose if your data fell into another's
  104. hands? This is your measure of value for money.
  105.  
  106.  
  107. Flexibility 60%
  108.  
  109. Only encrypts plain text, and only a file at a time. 
  110.  
  111.  
  112. Innovation 80%
  113.  
  114. Whether due to paranoia, or a genuine desire to maintain
  115. freedom of speech, programs like this should be given
  116. recognition.
  117.  
  118.  
  119. Overall 70%
  120.  
  121.  
  122. One of the most difficult to review programs ever. Poor
  123. implementation of what could be an essential concept.
  124.  
  125.  
  126.  
  127.  
  128.  
  129. picture: code.iff
  130. Caption: The encryption software uses key-press driven
  131. screens to navigate between the different sections. Some are
  132. as unfathomable and the text it encrypts.
  133.